Một thương nhân giàu có đi dạo trên bờ sông và gặp một ông lão đang
ngồi câu cá, thấy ông lão cứ ung dung kiên nhẫn đợi chờ từng con cá cắn
câu. Vốn là một thương nhân thành đạt nên ông đã đến gần ông lão câu cá
và hỏi. Thương nhân : ông ơi, sao ông dùng lưỡi câu có nhiều móc như
vậy ông sẽ câu được cả dễ hơn.
Ông lão : Làm như vậy để làm gì?
Thương nhân: thì để ông câu cá nhanh hơn và như thế ông sẽ có tiền mua thêm nhiều cần câu hơn. Ông sẽ đặt được ở nhiều nơi hơn.
Ông lão : Làm như vậy để làm gì?
Thương nhân có vẻ hơi suốt ruột vì sự chậm hiểu của ông lão, nhưng vẫn
kiên nhân trả lời: Như thế ông sẽ có nhiều cá hơn nữa, và ông sẽ có
thuyền mua một con thuyền để ra ngoài khơi kia đánh bắt cá.
Ông lão là trả lời : Làm như vậy để làm gì?
Thương nhân bắt đầu nóng lên và nói như quát: Thì ông sẽ kiếm được
nhiều tiền hơn nữa, ông sẽ mua tàu to hơn ông sẽ đi ra khơi xa hơn và
đắt bắt ngày càng nhiều hơn.
Ông lão vẫn bình tĩnh : Làm như vậy để làm gì?
Đợt này hết chịu nổi, thương nhân phải gào lên: thì để ông có thật
nhiều tiền và để ông có thể sống sung sướng, và có thể ngồi cả ngày câu
cá mình thích mà không phải suy nghĩ gì.
Đến bây giờ ông lão vẫn bình thản trả lời : vậy anh thấy tôi đang làm
gì, không phải là ngồi ung dung cả ngày câu cá mà không phải lo nghĩ gì
sao?